Los cuchillos y los tenedores pueden ser usados a la manera norteamericana
o continental, pero se ha generalizado hoy una combinación
de los dos sistemas, que es muy adecuada.
De cualquier manera cuando no es necesario cortar el alimento,
el tenedor se usa con la mano derecha. Los norteamericanos acostumbran
a cortar toda la comida, dejar enseguida el cuchillo y tomar el
tenedor y usarlo.
Cuando se usan los dos cubiertos, el tenedor se utiliza con la mano izquierda y se mantiene en ella. En Europa el alimento es empujado levemente por el cuchillo hacia el tenedor estando éste último en la mano izquierda.
Cuando se está comiendo, se debe tener buen cuidado de
no tomar líquido con la boca llena y sin antes limpiarla
con la servilleta.
Los cubiertos deben cambiar entre plato y plato únicamente
cuando los comensales los crucen sobre los platos.
EL USO DE LA SERVILLETA
Las servilletas en la mesa están
dobladas en los platos o a la izquierda de los tenedores.
Cuando se sientan, los convidados colocan sus servilletas en el
regazo, completamente abiertas si son grandes y por la mitad si
son regulares. Los comensales esperan hasta que la dueña
coloque su servilleta.
A los niños se les coloca la servilleta alrededor del cuello para evitar que ensucien la ropa. Nunca se debe doblar de nuevo la servilleta después de usada, al terminar de comer se coloca descuidadamente a la derecha del plato.
En la época actual se usan mucho las servilletas de papel, porque son en realidad bastante prácticas y, una vez utilizadas, se tiran. Los anillos para servilleta de metal o de plástico son nada más que para los miembros de la familia. A un huésped se le debe poner servilleta limpia y doblada cuando se le invita a comer.
Hay muchas maneras de doblar las servilletas, pero las más simples son las preferidas actualmente. Quedan bien en triángulo o en forma rectangular con monogramas o bordados a la vista.
URBANIDAD DE LOS INVITADOS
Si la comida o cena es formal, a su llegada el caballero entregará el abrigo y sombrero al sirviente, entregándole una tarjeta para su identificación y retiro, lo mismo que la dama que lo acompaña y/o que debe conducir a la mesa. En una cena de alto nivel los invitados deben ser presentados antes de concurrir a la mesa.
Cuando el personal de servicio presenta los platos, cada invitado se servirá con mesura, evitando atrasar el servicio, o provocar confusión.
En las cenas o comidas muy formales no se ofrece ni se solicita repetir el plato pero cada uno se servirá lo suficiente para no hacerlo.