En otras épocas, en todas las casas había un juego de cristal a veces se heredaba de generación en generación, se cuidaba mucho y se usaba sólo en las grandes ocasiones.
No obstante el cuidado prodigado, las piezas se quiebran por su fragilidad y el tallado que debe ser cuidado con exceso.
Actualmente las amas de casa deben ser más prácticas y, en caso de tener que comprar estos juegos, pueden ser reemplazados por el vidrio que actualmente se talla a mano y con tanta delicadeza como el cristal. Hay en venta en nuestro país variadas y bonitas colecciones de ese género.
Se considera que con una docena de copas de diversos tamaños, una docena de vasos para whisky, coñac, refresco, champán, vinos, cerveza, etc., completa las copas indispensables para tener una mesa en cualquier oportunidad.
Los cubiertos básicos son tenedores y cuchillos. A éstos para la comida, se les agregan cuchara para sopa y una pequeña para postre, que se lleva a la mesa en el momento de servir.
El mantel que se use depende de la ocasión, puede ser floreado o a cuadros pero no demasiado elegante.
El agua puede servirse en jarras y los vinos en sus respectivas botellas, el blanco puede mantenerse en mesa auxiliar en el hielo.
En el centro de la mesa se puede colocar un arreglo de flores o de frutas.
Se colocan también ceniceros pequeños frente al sitio de cada comensal que acostumbre fumar.
Los platos para mantequilla con su correspondiente cuchillo son indispensables.
La comida consta generalmente de cuatro platos que pueden ser: una crema o un caldo (preferentemente servido en tazones) o un entremés; luego una sopa seca.
También puede servirse un coctel de frutas. Dos platos más completan el menú: uno de pescado, carne o antojitos y naturalmente el postre.
Los platos para postre y los cubiertos necesarios son colocados en general, después de retirado el primer servicio, pudiendo mientras tanto, estar todo eso sobre el aparador o en mesita auxiliar para ser llevado prontamente a la mesa.
A veces la comida informal se sirve poniendo las bandejas con las viandas sobre la mesa, así como los platos y los cubiertos a un lado de ello; los invitados se sirven por sí mismos a su gusto. En estos casos no se sirve sopa y se procuran platos fríos.
Hay tres maneras de colocar el cuchillo para mantequilla. Cualquiera de ellas es correcta: depende del espacio que haya en la mesa. Cuando hay ensalada puede ser servida separadamente en pequeños platos o también acompañando al asado. También el platón de ensalada puede pasar de uno a otro de los invitados (al estilo francés).
En las comidas informales se acostumbra que el café o el té sean servidos en la mesa después de los postres. La comida informal es una excelente oportunidad para presentar platos simples que agraden a todos. Cena informal
Cuando se invita a una cena a algunos amigos íntimos o familiares no es necesario recurrir a cubiertos de plata ni manteles de hilo.
La sencillez y el buen gusto deben ser las premisas para el éxito de una reunión de este tipo.
El arreglo dependerá del tamaño de la mesa, de los platos que se sirvan y del número de invitados.
En una mesa redonda no muy grande se puede colocar un centro con flores, pero es poco práctico si la carne y las legumbres no son servidas a la francesa, es decir, llevadas en la fuente y pasadas de uno a otro de los comensales.
No son prácticos tampoco los candelabros en una mesa redonda; sólo cuando los invitados son cuatro.
Pueden colocarse todos los cubiertos en la mesa o dejarse en el aparador los platos y cubiertos de postre.
Los cubiertos y vajilla más usados son: platos de dos tamaños, tazón para caldo o cremas; dos cuchillos y cuchara para sopa. El tenedor para pescado puede colocarse si se incluye éste en el menú. Normalmente, también suele agregarse, plato de mantequilla y cubierto correspondiente; cenicero, cigarrillos, cerillas, copas para vino tinto y blanco, servilletas y los tenedores para carnes y pescado.
La comida informal es una excelente oportunidad para presentar platos simples que agraden a todos.
En una mesa de este tipo (informal) cuando el invitado se sienta ya está el primer plato servido, por cuyo motivo la servilleta está a la izquierda junto a los tenedores.
Estas cenas a veces improvisadas, otras veces planificadas con poco tiempo antes, son muy variables. Pueden estar constituidas tanto por dos platos como por cinco.
La sopa puede servirse o no; puede reemplazarse por una entrada. Si se sirve sopa de crema, no debe hacerse en las tradicionales soperas.
Otra opción para estas mesas es cuando la ensalada es generalmente servida con los entremeses.
El cuchillo dependerá del tipo de ensalada y si se sirve o no el queso.
Los cuchillos son generalmente dos, uno para fruta si la hubiera y otro para la carne, pues la cena informal no consta de más platos.
Si la ensalada se sirve con queso, se necesita también un cuchillo.
Los tenedores son también generalmente dos: uno para la carne y la ensalada, otro para la fruta o el entremés; los tenedores se usan en una o dos ocasiones.
En las mesas informales se puede servir té o café, helados, pero no junto con el vino.