COMIDA FORMAL

El mantel puede ser de hilo bordado, adamascado o de encaje, así como las servilletas haciendo juego.

Tradicionalmente se suprimían los platos y cuchillos para mantequilla. Actualmente se colocan en bandejitas apropiadas. El centro de esta mesa puede ser de flores en una vasija de cristal o cerámica, preferentemente alta, que resalte del resto; en ambientes muy modernos puede colocarse un detalle decorativo que demuestre el buen gusto de la dueña de casa.

Los candelabros se usan en invierno mientras se mantengan los cortinados corridos.

Si la mesa tuviera cubierta de vidrio, se pueden usar mantelillos individuales con servilletas haciendo juego, colocándolas a la izquierda de los tenedores, que serán dos o tres como máximo. Los cubiertos de postre en las mesas formales son llevados en el momento de servirlos y con la mesa ya limpia de la anterior comida.

Los platos de mantequilla, serán colocados en el lugar acostumbrado con los pequeños cuchillos en una de las tres posiciones que se ha señalado anteriormente.

En raras ocasiones se sirven más de dos clases de vinos, cuando se usa el rosado se sirve únicamente uno y las copas serán presentadas de acuerdo con las bebidas; pero en mesas formales es mejor servir blanco y tinto.

Si la dueña de casa lo aprueba, se colocan los ceniceros con lo necesario para los fumadores a la izquierda de las copas en cada lugar o uno cada dos lugares. Pueden también ser puestos después del segundo plato en el momento de los postres o cuando se va a servir el café o en las mesas de la sala o salón donde se va a tomar el café.

Las pipas también se aceptan como los cigarros puros. Ningún caballero encenderá una pipa o un puro sin antes consultar a sus compañeros de mesa, y siempre al mediar la comida.

Tampoco es de buen gusto fumar cigarrillos porque su aroma no permite apreciar el de la comida. Esto es un detalle que deben cuidar los fumadores (damas y caballeros).

Se realiza para festejar un acontecimiento, una fecha, una ceremonia, etcétera.
Se debe preparar una mesa formal; si es posible con vajilla de juegos de porcelana, cristal o de materiales que actualmente reemplacen su elegancia y distinción.

En las comidas formales se suprimen platos y cubiertos de mantequilla. El pan se presenta en bandejas de plata o cerámica con cuchillas apropiadas, con una servilleta que sólo cubra el fondo y haciendo juego con las del mantel.

Nunca se pone el pan en la mesa, los mozos o el servicio adecuado lo ofrecen de vez en cuando a los comensales, también se puede colocar en platos pequeños a la izquierda del comensal y de las copas. Es necesario colocar tres clases por lo menos de pan según sean los platos y los gustos o exigencias de los comensales. La servilleta se pone en el plato.

El número de copas para una cena formal es el que sigue: para agua, vino tinto y vino blanco. Cuando se sirve champán se pondrá solamente esa copa.

Un coctel servido en copas dobles (con hielo picado al fondo), pero dentro de la vasija pequeña, ya estará preparado en la mesa cuando lleguen a sentarse los invitados.

El tenedor para pescado puede ser colocado en tres posiciones, a la derecha de los cuchillos y paralelos a ellos. La cuchara frente al plato; en la parte superior entre el plato y el cenicero. La servilleta a la izquierda de los tenedores.

En una comida formal constituida por cuatro platos la ensalada se sirve con el entremés y puede usarse para ella el plato de postre o un recipiente especial.
La cuchara para el té helado va a la derecha de los cuchillos.

La vajilla de plata debe presentarse brillante y sin abolladuras; si el juego es de cristal debe tener las piezas completas, caso contrario no usarlo; es de mal efecto completar un juego con piezas ajenas.
Deben ponerse los cubiertos que requiere el tipo de platos que van a servirse y naturalmente deben retirarse los que no son necesarios, así como los saleros y los platos de mantequilla que pueden hacer juego con los de cristal o plata.

Si se sirve un sopa, la cuchara se coloca al lado de los cuchillos. Si se sirve un plato de huevos o pescado, habrá un pequeño cuchillo a la izquierda de la cuchara y a su lado uno mayor para el otro plato.

Si el primer plato es un entremés, naturalmente no habrá necesidad de cuchara de sopa.

Para que una mesa quede elegante y bonita, debe procurarse que no esté llena de cuchillos y copas. Se debe procurar que haya buen espacio entre los comensales para no hacer difíciles los movimientos y la conversación.
Se recuerda que en una mesa formal no hay ceniceros, pues sólo se fuma después de la cena.

En una mesa estrecha con pocos comensales, los dueños de la casa deben sentarse uno frente a otro, en el centro, los amigos de un lado y del otro; los extremos no los ocupará nadie.

Cuando se sirve la cena, será suficiente colocar en la mesa solamente los platos individuales. En el centro se colocará un adorno de flores o candelabros, uno o dos según el tamaño de la mesa.

En cada lugar, junto al plato, van el pan, las servilletas y los cubiertos. No se deben colocar más de tres tenedores: uno para el coctel y el entremés, otro para la carne y el pescado y el otro, en su caso, para la ensalada.
Cuando sean necesarios más de tres cuchillos, el cuarto se colocará después cuando se cambie el servicio. A la izquierda siempre los tenedores y cuando se necesite alguno para ensalada se presentará cuando ésta se sirva.

Los cubiertos para ensalada se colocan de dos maneras, quedando al mismo nivel superior y al mismo nivel inferior.
Los tenedores para los ostiones son colocados al lado de los cuchillos.
No siendo las cucharas para sopa no debe haber ninguna otra cuchara junto a los cuchillos.

En una cena formal el café se sirve en tazas pequeñas y las cucharitas también pequeñas, quedan en los platos al lado del asa de las tacitas.

Si se usan enjuagues, deben ser llevados a la mesa con la bandeja de frutas antes de ser tomados otros tipos de postres.
En la mesas de este tipo los saleros y recipientes de mostaza u otra salsa quedan junto a cada plato o al lado de las copas, una para cada dos comensales.

La cristalería debe presentarse siempre bien combinada. Las copas para vino ya sean grandes o pequeñas irán de acuerdo con la cantidad de bebida. En estas cenas nunca se sirve cerveza. Se irán combinando de acuerdo al servicio o pueden quedar hasta la sobremesa si son de vino, hasta que se sirva el té o el café. También puede servirse exclusivamente champaña.

Cuando la mesa formal sea para un banquete en casa no se presentan cigarrillos ni ceniceros durante la comida.
Las pipas y los puros pueden fumarse con el café pero es mejor que se fumen cigarrillos.